Le château d'Ilbarritz, édifié sur un rocher de la côte Basque au sud de Biarritz, fut construit dans les dernières années du 19ème siècle pour un baron richissime et misanthrope, le baron de l'Espée, héritier des capitaines de forge, qui voulut en faire l'écrin de l'orgue privé le plus important jamais construit (facteur Cavaillé-Coll), et celui de sa passion pour une actrice, Biana Duhamel, de vingt ans sa cadette. Outre le château lui-même, la propriété, qui s'étalait sur 60 ha jusqu'à l'océan, comprenait la Villa des Sables conçue pour son amante, des cuisines, une usine hydro-électrique, des établissements marins, un château médiéval, une grotte artificielle, un pont ; autant d'éléments susceptibles d'offrir aux amants des lieux variés pour abriter leur idylle. Malgré l'enceinte que fit bâtir le baron pour retenir sa belle et le projecteur braqué sur la Villa des Sables, l'appel des nuits mondaines de Biarritz fut trop fort ; Biana quitta définitivement Ilbarritz en février 1898.
L'orgue fut démonté puis remonté à la Basilique du Sacré-Coeur de Montmartre.
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